全球唯一在峽谷舉辦的馬拉松——「2002太魯閣中華汽車盃國際馬拉松」11月23日熱鬧開跑，總計12,337的參加人數不僅是去年報名人數的3.5倍，11月23日開跑當天太魯閣更湧進了超過15,000人次，為花蓮當地創造前所未見的觀光效益。陳總統當天除親臨現場為馬拉松組、半程馬拉松組、全民健跑組等鳴槍開跑外，更偕同包括行政院副院長林信義、體委會主委林德福、立法委員蔡同榮等行政首長及立法委員親自下場，參與全長1公里的「首長競賽組」 ，為本屆馬拉松掀起另一波高潮。

頂尖好手同台競技

眾所矚目的馬拉松組，除了有尋求衛冕的去年男女組冠軍——波蘭選手Marek Dryja（男）及日本選手Harumi Noto（女）之外，曾擔任Marek Dryja指導教練的白俄羅斯選手Uladimir Kotau也來台與Marek同場競技，形成有趣的師徒對決場面。

來自日本的Miho Ichikawa（女） ，以及韓國選手Ahn Jum-ho（女）也是世界頂尖的路跑好手，她們都希望能在太魯閣創造個人成績的新猷。比賽結果揭曉後，最令人雀躍的莫過於今年台灣首次將冠軍留下。

國內路跑好手吳文騫以破大會紀錄的2小時23分09秒勇奪冠軍，去年冠軍Marek Dryja落後吳文騫及Uladimir Kotau得到季軍。女子組部分無獨有偶，去年冠軍Harumi Noto也落後至季軍，另一日本好手Miho Ichikawa則以2小時48分29秒創新大會紀錄，並勇奪馬拉松組女子組冠軍。

各方人士共襄盛舉

世界頂尖好手同台競技外，日本知名喜劇演員間寬平也以本屆馬拉松親善大使身分參加42.195公里的馬拉松組，與上述頂尖跑者同在第一線起跑。間寬平最後以4小時15分06秒跑完全程，他表示自己雖然不是專業的路跑選手，但首次在太魯閣峽谷中慢跑的沿途美麗風光讓他深深嘆服，而民眾一路高聲為他「加油！加油！」的熱情支持，更讓他為台灣人的溫馨好客感動。他對隨行採訪的日本媒體暢談跑完全程的心得之餘，更保證回日本後一定會現身說法，鼓勵更多日本民眾前來台灣體驗渾然天成的太魯閣美景，藉以刺激台日觀光更蓬勃發展。

全長5公里的全民健跑組提供大多數人更容易親近太魯閣的機會，近7千人的報名人數也高居各組之冠。為太魯閣量身打造主題曲「逆風而上—Touching Taroko」的金鐘歌手庾澄慶，以及國內頭號職棒勁旅兄弟象的全體成員，當天皆站在第一線起跑，是全民健跑組跑中最受矚目的焦點跑者。而本公司300位參賽同仁身穿印有「為總裁九十嵩壽而跑」字樣的T恤，高舉顯眼的旗幟標識，浩大的聲勢也備受矚目。

三個主辦單位代表——內政部長余政憲、花蓮縣長張福興、本公司嚴執行長皆到場為本活動順利舉行向各方致謝，在全線車輛淨空管制下，讓所有參賽著享受了一年一次在太魯閣峽谷中盡情奔跑的難得體驗。